自進入“十一五”以來，節能減排被提高到國家戰略的層面，對應的，在生產過程中需消耗大量能源的陶瓷行業也開始緩慢地進行著一次節能減排的調整。尤其經歷了近幾年能源、原料、人力資源等成本的大幅上漲后，企業對節能減排尤其是節能開始了主動尋找方法的階段，陶瓷磚減薄也從國家、協會倡導的層面自上而下，成為企業自主研發的項目之一。
盡管大多數企業并不愿公開承認，卻都較為一致地認為，在國家對陶瓷磚節能減排的相關標準出臺前，相對于減排的強制性，更愿意投入財力物力進行節能，在一定程度上實現成本控制。而對于不少對政策與社會導向更加敏銳且實力雄厚的品牌企業來說，在新標準（無論是針對薄磚的新標準還是在原有陶瓷磚標準基礎進行修改的標準）出臺前，提前擁有減薄技術或減薄之后完整的產品及營銷計劃，是順勢而為，更是未雨綢繆。
眾所周知，薄磚是未來趨勢且是必然之勢，然而無論是已經擁有減薄技術及產品甚至是薄板制造技術的企業，還是尚未計劃減薄的企業，都似乎一致不看好薄磚市場前景，認為沒有標準的限制，很難令大部分企業開始減薄之路。如果薄磚生產企業與產量在市場上沒有形成規模，就很難改變消費者群體的消費心理與習慣。然而，制約薄磚推廣與市場普，真的只是因為強制性政策的缺失么？
薄磚在市場上的推廣，不僅需要政策的支持，更需要企業在產品設計及定位上有一定的突破，區別于傳統產品才有可能獲得市場的接受與認可。圖為某企業推出一款新產品之后，受到了眾多經銷商的關注和歡迎。
從薄板到薄磚
2007年底，蒙娜麗莎第一條薄板生產線正式投產，標志著薄板技術在我國已經可以實現自主國產。
相比目前市場面上大部分處于“超重”狀態的陶瓷磚，薄板可謂輕盈不少。常規的拋光磚300×300cm規格磚的厚度達6~7mm，600×600cm的則為9mm左右，而800×800cm規格很多更達到12mm。
根據行業資深專家徐平《薄磚節能減排計算書》計算，以厚度為11.3mm的瓷磚為例，減薄到5.5mm的瓷磚每平方米能節省5.6779千克標煤，這里所指能耗包括了原料運輸能耗、粉料制備能耗、產品生產過程已經運輸過程中的能耗，其中并未包括產品包裝與倉儲的能耗。
若傳統瓷磚厚度都能降低60%，按2010年市場墻地磚60億平方米年產量計算，每年僅瓷磚生產就可節約相關原料7200~12000萬噸，每年的綜合能耗可減少約306億公斤標煤，相當于整整3個三峽工程年發電量，經濟效益和社會效益都非常可觀。而節省礦產資源、減少二氧化硫排放量、節約水資源分別約占60%、50%和30%，效益顯著。在2011年時，我國的墻地磚產量已達90億平方米，其所能減少的能耗更為可觀。
從使用角度看，與消費者傳統意識中瓷磚越厚越結實的想法不同，事實上瓷磚的厚度不影響其使用功能，尤其薄板的國標出臺后，盡管只有5mm甚至更薄的薄板其物理性能并不差，在韌度上由于是板類產品還更強于一般陶瓷磚。業內也經過了幾年從質疑到接受的過程，已經認同薄板的物理性能。
在鋪貼方面，薄板的方便程度也更便捷，不同于傳統使用水泥鋪貼的方式，薄板只需運用黏貼劑便可，一方面改善了施工現場的環境，另一方面令裝修DIY有了實現的可能。此外，薄板的輕巧令其在建筑外墻的使用上有著不可比擬的優勢，減輕了建筑承重的負擔，為建筑實現了在使用過程中節能降耗。
盡管薄板的強度等物理性能已經被業界認可，然而消費者固有思維并未轉變，對薄板仍顧慮重重。目前大部分薄板主要使用于建筑外墻干掛，或經過藝術加工后成為背景墻等對強度、硬度要求不高的墻面裝飾，甚至于代替一些其他板材類產品用于臺面或柜體門。地面，成為薄板目前始終無法突破的界限。而減薄后每平米高達300乃至更高昂的費用也成為薄板進一步普及的攔路虎。
相對于市場的接受程度，薄板對于生產企業而言還存在需更換整套生產設備、投入大量費用的問題。生產高投入與市場低收獲的強烈對比，成為薄板生產在行業內難以大范圍推廣又一門檻。據不完全統計，到目前為止按照《陶瓷板》國家標準厚度小于等于6mm、上表表面積大于等于1.62m2的陶瓷板生產企業僅廣東蒙娜麗莎、寧波日泰、山東德惠來等。對于中國數千家陶瓷生產企業的規模來說無疑是滄海一粟。
生產企業的態度間接加大了薄磚產品在市場上的推廣難度，孤掌難鳴，無怪乎蒙娜麗莎企業多次發出希望更多加入薄磚生產行列的競爭“邀請”。
當薄板在市場與生產兩方面皆遇冷之時，企業將減薄的目光更多投向了薄磚。佛山歐神諾陶瓷股份有限公司研發中心經理唐奇認為不僅在生產的可控性上，薄磚只需在現有設備基礎上進行改造甚至于不用改造就可實現生產；其余包括后期施工、運輸、安裝，尤其施工上不用單獨去研究施工過程，而只需將現有的施工與安裝方式進行轉化，更容易被市場及客戶接受，“市場前景也更好。”
勢與市 冰火兩重天
與唐奇持相同想法的企業雖不多但已經能代表目前行業中的主流態勢。
據統計，國內現有15家左右的企業在進行薄磚的實驗及生產，包括諾貝爾、亞細亞、東鵬、馬可波羅、歐神諾、金意陶、宏宇、新中源、匯亞、樓蘭等領先品牌，也標志著瓷磚減薄盡管尚未有明確標準出臺，但已勢不可擋。
在政府、協會及相關宏觀政策層面，瓷磚減薄更是勢在必行。在2009年的中國建筑衛生陶瓷協會（東莞）年會上，薄磚就已經成為與會業界人士的熱議話題。2010年中，協會秘書長繆斌更是發出了節能減排攸關行業生死存亡的聲音，號召陶瓷企業向“薄型化、輕質化”的方向發展，其中薄型化是關鍵。
2011年，行業中人都無法忘記，在“十一五”的收官之年，為了達到“十一五規劃”中節能減排目標以及溫家寶總理在哥本哈根大會上的莊嚴承諾，拉閘限電限產成為了不少陶瓷企業揮之不去的記憶。
“十二五”一開局，建筑衛生陶瓷工業的規劃中就明確將“堅持綠色發展。全面推進清潔生產，大力推進節能減排，發展循環經濟，加大綜合利用，實現可持續發展。”作為發展規劃的基本原則，并清晰行業在“十二五”的主要目標就是“輕量化、薄型化、節水型、功能化的新型產品比重明顯提高，產業結構明顯優化，資源綜合利用和節能減排取得明顯進展，全行業單位工業增加值能耗降低20%。生產過程產生的固體廢棄物利用率達到70%。單位工業增加值能耗和二氧化碳排放，以及氮氧化物和二氧化硫等主要污染物排放總量進一步降低。”
今年3月31日~4月2日，第三屆全國建筑衛生陶瓷標準化技術委員會第三次年會暨標準審議會在成都召開，在這次年會與標準審議會期間，與會的180位代表參加了“薄型陶瓷磚研討會”與“陶瓷磚國家標準修訂研討會”，其核心就是討論是否要制定或怎樣制定發展薄磚及限制厚磚的標準。標委會也多次表示將在今年內推出陶瓷磚減薄的相關標準。
陶瓷減薄在宏觀層面的討論進行得如火如荼，與之形成鮮明對比的是市場對薄磚反映的冷淡。
從15家已經擁有減薄技術并投產的陶瓷企業來看，減薄后的陶瓷磚厚度以5.5mm居多，最厚也不超過6mm，達到了陶瓷板的厚度標準。這與目前大部分陶瓷磚動輒在10mm左右的厚度降低了近50%。
唯美陶瓷董事長黃建平在接受媒體采訪時表示，在最開始嘗試將產品減薄1mm，卻遭遇了同行在市場上冠以“偷工減料”的罪名，致使消費者誤解并造成了經銷商大量退貨的尷尬。一家同樣在業內頗具知名度的陶瓷企業，其經銷商曾在一次工程招標中使用減薄的新產品參與競標，被工程方以性能無法保證為由而拒之門外。
一直以來，國內消費者對陶瓷磚產品的認識尚停留在“磚厚產品質量就好”的階段，也懼怕購買偷工減料的產品給裝修帶來不良后果，影響居住環境與品質。盡管薄磚在鋪貼上可以使用傳統方法而不必類同薄板需要新的工藝，但其價格卻同薄板一般并不“親民”。常規薄磚的最低出廠價位為85~95元/平方，最高可達上千元，經過藝術加工的裝飾類產品價格則更高，超出了一般消費者的消費心理預期，產品越薄應該越便宜，為何還越來越貴？
從消費者的角度來講，瓷磚是否低碳、生產過程是否節能與產品使用關聯度不大，行業內普遍認為的優勢無法成為吸引消費者的亮點。大部分網友在討論是否會購買減薄產品時，都表達了相同的意思，老百姓花錢希望買貨真價實的產品，而不會在乎其生產過程是否節能，企業是否為此投入了更多成本，沒有人愿意花高價去買一件不能給自己帶來更多實惠的產品，尤其在普通老百姓看來并沒有太多科技含量的陶瓷產品。
減薄標準尚未出臺的情況下，冷清的市場反饋令企業在是否上馬減薄項目的決定上裹足不前；令已經開始生產薄磚的企業諸多顧忌，原本就脆弱的薄磚生產圈子越加士氣不足。對政策的期待成為幾乎所有支持瓷磚減薄企業的呼聲。
政策萬能？
國家標準是引導并規范企業行為以及確定產品質量的利器，也是消費者判定產品是否合格的最主要依據。
目前，關于陶瓷磚減薄標準的焦點主要集中在兩方面，一是怎樣建立薄型陶瓷磚標準？目前國內已有的陶瓷磚標準中，分類主要為瓷質磚、陶質磚，再細分為有釉與無釉磚，從用途上來說，有地磚、內墻磚、外墻磚、廣場磚等等。標準的建立是否會分類又該如何分類？一是建立了薄型陶瓷磚標準后，是否要“限厚”？即薄型陶瓷磚標準只是作為一類新產品的標準如陶瓷板標準一樣，還是作為新的陶瓷磚標準實施？
對此，尹虹博士曾在本報的《尹博士專欄》中撰文討論，他提到“我國陶瓷磚標準化經過兩次整合，于2006年才與國際標準整體接軌，現行的陶瓷磚國家標準覆蓋了室內外使用的干壓或擠壓陶瓷墻地磚。并以產品7.5mm厚度劃分，對產品的強度性能規定了相應要求，規定了小于7.5mm的陶瓷磚產品的性能要求，并不是沒有薄磚的標準。不知新立項的薄型陶瓷磚行業標準如何與陶瓷磚國家標準協調一致，如果突破這些基本要求，整個陶瓷磚體系勢必將重新定義，也無從談起與‘國際接軌’，類似產品也無法進入國際貿易。”
企業對標準的期待主要集中在標準中是否會有相關“限厚”的條款，如果不“限厚”，只是單純出臺一部關于薄型陶瓷磚這類新型產品的標準，與已經面世的《陶瓷板》標準沒有太多區別。即企業既可以生產厚磚、也可以生產薄磚，而作為消費者來說，在厚與薄之間的選擇，消費習慣很難在短時間內得到轉變，即使薄型陶瓷磚相關的質量標準得以出臺，卻依然難以讓大部分企業都參與到陶瓷磚減薄的生產陣營中來，更無從談起在終端形成如同全拋釉一般的薄磚“潮流”。
如果限厚，尹博士在文中也提到“薄型陶瓷磚要出行業標準其背景還包含了外墻磚企業要做3~5mm厚小磚的訴求，而這些產品往往強度大多達不到厚度小于7.5mm產品的標準強度要求，若要降低標準的強度要求，不僅有整個陶瓷磚體系的問題，還有個標準的方向問題，實際操作并非易事。”
既然陶瓷磚減薄的目的是為了節能降耗，那么從能耗方面去制約而非單純在陶瓷磚的厚度問題上糾結應當是較好的出路，尹博士建議：國內要大力推廣薄磚，目前首先需要修訂的標準是強制性國家標準《GB21252-2007建筑衛生陶瓷單位產品能源消耗限額》，在該標準中，所有的能耗限額指標都是以每噸產品消耗標準煤為單位，在這樣的強制性標準指導下，陶瓷磚產品越薄則能耗越高，甚至超過限額，而應該取締，完全沒有反應出薄磚產品節能降耗的實質，應該將能耗限額指標的單位修訂為每平方米產品所消耗的標準煤。
如此一來，從能耗這一源頭上進行規范可令企業自動自覺的進行瓷磚減薄，而關于薄型化瓷磚的質量標準才有了真正意義上可以促進薄磚市場發展的基礎。
目前尚未可知標準的制定究竟會以怎樣的形式出現，但市場經驗已經證實，單純依靠環保作為賣點，薄磚的前景并不會比薄板好太多。
企業對策
到目前為止，在市場上大受歡迎的產品或品牌并沒有哪個是完全依靠國家標準而成功，而是遵循了市場規律以及抓住了消費者的消費需求，對薄磚來說同樣需要如此。
與傳統瓷磚相同的鋪貼方式解決了施工問題，即將出臺的標準解決了消費者對質量的信任問題，剩下的必須靠企業自身的產品與營銷策略方能突破市場瓶頸贏得先機。
歐神諾技術副總裁鄭樹龍向記者談及歐神諾在沒有標準的情況下對薄磚的開發以及定位時介紹，薄磚大力發展的關鍵不僅是與同類產品做出差異化，更應該做出與傳統“厚磚”不同的差異化。消費者擔心薄磚的性能，那就在強度、韌度等方面更超過傳統的瓷磚，并且從薄磚的設計、應用上做文章。鄭樹龍說：“已有的陶瓷磚國家標準中，以7.5mm的厚度為分界，對物理性能做出了不同的規定，歐神諾目前的薄磚性能符合現有7.5mm厚度以下的國標。”
據他介紹，歐神諾在薄磚的研究方向上，除了性能，更多關注在產品設計與質感等方面進行突破。薄磚不易與傳統陶瓷一般模仿石材或皮革，其薄的特性本身就與石材的厚重感相去甚遠，如果消費者選擇仿石類產品肯定會傾向于厚磚。而選擇模仿木紋、墻紙、金屬板等材料能將薄磚的特性發揮得更為淋漓盡致。做出與傳統產品的不同，歐神諾不僅在坯體上對性能進行增強，加入石材纖維并降低了吸水率，更在產品花色上做到更精致、精美。“我們的薄磚注重設計上下功夫，尤其是對釉面的塑造比傳統陶瓷磚更優秀。”鄭樹龍認為，既然在消費者的心目中薄磚的薄是其“軟肋”，那就在性能與外觀上吸引消費者。且消費者對墻磚厚度的要求不高，因此以墻磚作為陶瓷磚薄型化的突破口更易為市場所接受。
宏宇經過大半年的時間也將于今年7月對其自主研發的5.5mm厚薄型拋光磚進行技術鑒定，其副總經理歐家瑞介紹，宏宇薄磚的研發不僅是在改造原有設備的基礎之上進行，對磨具的改造也是一大特色之一。盡管薄磚在市場接受度方面有待提高，但企業自身應當首先具備減薄的技術，再從市場規律方面尋求突圍。
