隨著生活水平的改變，乳腺癌已經(jīng)成為摧殘部分女性身體的惡魔，是女性最常見(jiàn)的惡性腫瘤之一。據(jù)資料統(tǒng)計(jì)，乳腺癌發(fā)病率大約占各種惡性腫瘤的7-10%。它的發(fā)病與遺傳有關(guān)，以40-60歲之間、絕經(jīng)期前后的婦女發(fā)病率較高，僅約1-2%的乳腺患者是男性。這一通常發(fā)生在乳腺上皮組織的惡性腫瘤嚴(yán)重影響了女性的身心健康甚至危及生命。
Tulane大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，夜晚的光照會(huì)關(guān)閉褪黑素（melatonin）的夜間合成，幫助乳腺癌對(duì)tamoxifen產(chǎn)生抗性。Tamoxifen是一種臨床上廣泛使用的乳腺癌藥物。
研究人員將乳腺癌細(xì)胞移植到大鼠體內(nèi)，并對(duì)在此基礎(chǔ)上研究了褪黑素對(duì)tamoxifen治療效果的影響。他們首次向人們展示了褪黑素對(duì)于乳腺癌治療的重要作用，相關(guān)論文發(fā)表在七月二十七日的Cancer Research雜志上。
“在實(shí)驗(yàn)的第一階段，我們讓大鼠連續(xù)幾個(gè)星期每天經(jīng)歷特定的明暗循環(huán)，12小時(shí)光照然后是12小時(shí)的完全黑暗，褪黑素的水平會(huì)在黑暗階段升高”文章的資深作者Steven M. Hill說(shuō)。“第二階段我們依然采用同樣的明暗循環(huán)，只不過(guò)在12小時(shí)的黑暗階段，讓大鼠暴露在非常微弱的光照中。這種光照只相當(dāng)于透過(guò)門(mén)縫漏進(jìn)來(lái)的微光，但褪黑素的水平仍然受到了抑制。”
褪黑素本身就具有延緩腫瘤形成和生長(zhǎng)的能力。研究人員發(fā)現(xiàn)，在完全黑暗的條件下褪黑素的夜間水平更高，tamoxifen的治療效果也更好。不過(guò)，在夜間有微光照射的條件下補(bǔ)充褪黑素，也有助于tamoxifen對(duì)腫瘤的治療。
這些發(fā)現(xiàn)對(duì)于正在接受tamoxifen治療的乳腺癌患者而言非常重要。有些患者因?yàn)樗邌?wèn)題或者值夜班需要夜間照明，還有許多患者晚上常常暴露在電腦或電視的屏幕光線下。
“夜間高水平的褪黑素會(huì)關(guān)閉關(guān)鍵的生長(zhǎng)機(jī)制，讓乳腺癌細(xì)胞保持‘沉睡’。這時(shí)癌細(xì)胞對(duì)tamoxifen非常敏感。但如果夜間有光線照射，褪黑素就會(huì)受到抑制，讓乳腺癌細(xì)胞‘醒來(lái)’抵抗tamoxifen，”Blask說(shuō)。
研究指出，夜間光照是一個(gè)重要的風(fēng)險(xiǎn)因子，可以幫助癌細(xì)胞對(duì)tamoxifen和其他抗癌藥物發(fā)展出抗性。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?qū)⑼屎谒嘏ctamoxifen結(jié)合起來(lái)使用，有望更好的治療乳腺癌患者。
