作為陶瓷行業的領軍者新明珠集團在近日又有新動作了，7月25日上午,騰訊家居等媒體見證了新明珠的智能化、自動化、信息化在新常態下實現跨越與突破、轉變的媒體研討會于新明珠集團三樓會議室舉行。新明珠集團聯合新潤成陶瓷等企業成立一家名為廣東麗柏特科技有限公司（下稱“麗柏特”），麗柏特主攻陶業的自動化改造，一方面是助力新明珠自身加快實現智能制造，同時也希望推進行業更快地邁向工業4.0。
馬云曾經說過：“企業家與經濟學家的差別就是在于企業家思考的是未來，經濟學家是總結過去”。一名出色的企業家就是洞悉到未來的變化。“現在入工廠工作的人越來越少，即使工資比普通文員高出三分之一也不愿呆在工廠，人口紅利面臨著新的拐點，所以工廠必須要走向智能化，信息化的方向。”新明珠副總裁簡潤桐對現在工廠勞動力感言，他指出，“工廠里面人員幾乎都是70后，80后比例很少，90后幾乎沒有，所以工廠轉型是必要的”。德國作為世界工業的領導者，與他們相比，德國的人均工資大約是國內的7倍，但德國的設備成本僅僅是國內的1.5到2倍。人力成本遠遠高于自動化設備成本直接導致了德國相比中國，更快地開展自動化改造。
今年以來，陶瓷產能過剩、市場惡劣等問題集中爆發。“當前陶瓷行業面臨的‘新常態’，毫無疑問是行業紛紛開展自動化改造的主要動力之一。”簡潤桐表示，目前國內陶瓷行業嚴重產能過剩，今年以來國內大市場環境非常惡劣，“從行業的終端銷售來看，整個行業上半年大約減少了20%的銷售。”近期公布的行業數據也佐證了這一點。數據顯示，去年國內建筑陶瓷產量已突破100億平方米，占全球產量的60%，而人均瓷磚表觀消費達到6.6平方米，達到了歷史最高水平。與此同時，有調查顯示，去年國內瓷磚產能達到140億平方米，而產量僅102億平方米，明顯產能過剩。
基于現狀，在今年6月中旬，以新明珠集團董事長葉德林為法定代表人，注冊成立了廣東麗柏特科技有限公司，一家以經營自動化生產制造系統、智能機器人和智能倉儲的研發、生產及銷售等的機器人企業。
值得注意的是，這家由陶業資金發起的機器人企業，也是目前國內為數不多專門針對陶瓷行業的行業類機器人生產企業。擔任麗柏特總經理的崔百臣向記者表示，“光是陶瓷行業對于自動化的改造需求就在千億級以上。”他透露，主打系統集成的麗柏特將非常注重跨界的技術整合，“比如我們現在正在與蘋果的供應商洽談，未來也很可能會開展合作。”
以新明珠陶瓷為例，簡潤桐告訴記者，早在2011年開始，新明珠就投入超過2000多萬元開展自動化的改造，當時主要是建設原材料的標準化系統，同時逐步實現產線上的自動化生產。對于今年，他透露，新明珠在其位于佛山、江西以及肇慶的三大基地，光是原材料實現自動配料等改造，單個園區的費用就在1億元以上。
當記者問到為什么不從國外購置更先進的機器時，簡潤桐直言“當外購國外設備，往往會存在一些服務的問題，有些可能是因為標準不一樣，到了現場要重新改造，而且對于后續的跟進服務，也會變得很麻煩。”
“歸根到底其實是這些設備與陶瓷行業的生產工藝不吻合。”崔百臣說道，陶瓷行業作為一個傳統行業，就算是直接采購國外的自動設備，但如果不能與陶瓷行業的生產工藝相結合，這樣的設備使用起來也非常麻煩。
簡潤桐強調陶瓷企業自動化生產的第一步，首先是原材料在前面是最關鍵的。只有原材料做好了，整個自動化，包括自動配料、化漿、自動送料、連續球磨、自動噴料，乃至自動干發制粉方面，都會形成了一系列按不同類型產品的粉料標準。那么原料這一塊可能將來逐步會脫離現在的陶瓷廠，將來的陶瓷廠會可以實現自動化生產和粉料個性化定做，而原材料這個集中生產的方式是成本最低的，而且因為要環保的集中處理，如果將來的話陶瓷廠只需要在壓機上面送料，然后就出產品了，這個是一個方向。“現在我們已經進行著系統改造，以要達到原材料標準化、結合節能自動化，產生的粉料制備節能可在百分之二十五以上，這個數據是可以達到的的。”2015年7月，新明珠祿步工業園第一臺碼磚“機器人”投入試運行。過去兩名大漢抬起一箱瓷磚放仍感吃力，現在“機器人”輕輕松松就可以碼放整齊,這標志著新明珠切實轉變發展方式，推進建材行業轉型升級邁出了實質的步伐。簡總認為資源整合是成本最低、效率最高的。原來一條生產線需要200多人，2017年希望通過一系列節能、自動化改造，降低到140人，除了減少勞動力數量，按照新明珠未來的自動化改造目標，未來三年，在新明珠的江西、佛山和肇慶三大工廠，計劃能降低大約25%的能耗。
新明珠集團副總經理李重光認為在這種背景下，新明珠的發展需要通過結構調整，轉型升級，使得企業走向更高質量更可持續發展的新常態。工業革命4.0，旨在通過移動互聯網、云計算、互聯網、大數據等新一代信息技術在制造業的集成應用，將制造業推向智能化。只有整合資源、結合企業自身優勢，自動化、智能化工廠的目標一定能夠實現。同時葉德林董事長也有一個愿望，就是希望我們中國陶瓷行業能站在整個世界里面，站在世界同行前列，能夠帶領整個陶瓷行業不僅僅是做現有的水平，要往更高的水平，往自動化水平去發展，讓整個行業能夠在國際競爭里面立于不敗之地，那么首先是要做強我自己，把我自己做強起來，然后帶動整個行業做，帶動行業做，是一個產業鏈發展的一個很重要的環節，這個環節里面經常提一個概念，產銷研市一體化，有這個一體化去整合才能后順利地有序地、逐步地去完成自動化與工業化的融合，為建陶行業輸出智能化改造的解決方案，實現制造業的服化轉型。節能環保、高效才是我們的目標，工業互聯網是一個資源整合的概念，下一步如何讓企業更高效地與市場匹配，無邊界，去中心化，使用跨界的整合，走智能制造，自動化，信息化之路，現在的用戶越來越強調參與感。讓每個家庭都能參與我們的設計當中，利用輕而易舉設計軟件通過虛擬機陣+顯示屏，鼓勵客戶自己親手去做自己的家，并進行分享，我們也能收集各種各樣的設計風格的大數據。在品牌形象提升上，用戶參與感是一個新的思考方向。
要實現這一目標，簡潤桐坦言，新明珠陶瓷本身在自動化改造上并不會完全依賴于麗柏特科技。他表示，目前新明珠已經在旗下的薩米特品牌的工廠內建立起兩條示范生產線。“這兩條生產線最大的特點是實現了數據的互聯互通，而數據的打通，將幫助企業實現信息化的管理，比如根據數據，來保證生產線處于最佳的運行狀態。”而且基于未來終端對于個性化產品愈來愈強的需要，簡潤桐透露，新明珠未來還希望建立起一條專門做定制的生產線。“這條生產線將通過一些特定的硬件，與終端消費者的信息進行打通，這也有利于我們說的，實現向訂單式工廠的轉變。”
在進行生產制造端改造的同時，簡潤桐表示，新明珠還將加大對于工業軟件的應用，比如同樣針對定制化的服務，新明珠還計劃會開發針對消費者需求的室內瓷磚搭配方案庫，為未來與生產制造的打通，提前做好基礎。但無論是自動化改造還是逐步利用大數據、物聯網往柔性化生產的發展方向，簡潤桐認為，基于瓷磚行業本身產品類別較多，目前很多設備的通用性并不高，這意味著企業在開展自動化改造前，還面臨著開展標準化的工作。
在簡潤桐看來，產品的結構和類別比較復雜，要求企業在開展自動化前，必須做好標準化的工廠，這確實是目前陶瓷企業開展自動化改造面臨的一大問題。“但無論如何，這是必然的發展趨勢，是企業必須去做的事。”
