釉是覆蓋在陶瓷磚坯體表面的薄層。釉料分為生料釉和熔塊料，生料釉就是把所需的各種原料直接配比后研磨，熔塊釉則是由熔塊與生料兩部分組成。熔塊的制備是將需用的原料加工成一定的細度，稱量配比、混合均勻后，經熔制的熔體以水淬急冷制得的小碎塊。目前陶瓷磚釉料普遍用熔塊釉。
釉漿性能
1、釉漿的細度要求。釉漿細度直接影響漿料稠度和懸浮性、釉與坯的黏附、釉層的干燥收縮、釉的熔化溫度及坯釉燒后的性能和釉面質量。一般而言，釉漿越細其懸浮性、燒成過程中釉的熔融性也越好，釉的高溫黏度下降，釉面針孔減少，光澤度提高。但也不能太細，釉漿太細釉稠度增大、觸變性增強，是有時容易形成釉層過厚，釉層干燥收縮變大，容易產生釉層開裂和脫釉等缺陷，同時也產生釉面棕眼、縮釉、干釉等缺陷。一般的釉面磚乳濁細度小于0.1%，透明釉0.1-0.2%。
2、釉漿的黏度。釉漿的黏度影響釉漿的流動性和懸浮性，黏度過大則流動性變差，黏度過小則懸浮性變差。釉漿應有適當穩定的黏度，才能保證良好的施釉質量。一般釉漿流動性要求為55-110秒。有效的改變釉漿的流動性和觸變性不改變的方法是加入純堿、水玻璃、腐植酸鈉、三聚等電解質。另外，在含軟質黏土少的釉料中，加入適量的CMC(羥甲基纖維素)可以提高釉料對坯體的附著力。
3、釉漿的比重。釉漿的比重對施釉時間和釉層厚度起決定性作用。釉漿比重較大時，短時間施釉也容易獲得較厚的釉層，但比重過大的釉漿會使釉層厚薄不均，易產生開裂、縮釉等。釉漿比重較小時，要達到一定厚度的釉層需多次施釉或長時間施釉。二次燒釉漿比重一般在1.40-1.45;一次燒釉漿比重一般控制在1.65-1.75。
釉料的熔融性能
釉的熔融性能屬于與生產過程有較密切關系的性質。釉類似于玻璃，它沒有固定點熔點，生產上更關心它的始熔溫度、熔融溫度范圍、釉熔體的高溫黏度和表面張力。
釉的始熔溫度：釉在加熱時開始出現液相的溫度稱作釉的始熔溫度，它對應于熔融溫度的下限。始熔溫度的測定方法：將釉粉制成Ф3mm×3mm的圓柱體試樣，置于高溫顯微鏡的高溫爐中加熱到圓柱體棱角變圓時的溫度，即對應于釉的始熔溫度。在燒成過程中，達到始熔溫度時釉層開始封閉，而在此之前坯體內還有貫通的氣孔，允許坯體內排出的氣體逸出。因此，在始熔點到達之前，坯、釉中的氧化分解反應均應結束。
釉的熔融溫度范圍：熔融溫度范圍是指釉的始熔溫度與釉的流動溫度(也稱熔融溫度范圍的上限，對應于試樣充分熔化并開始流散，試樣高度相當于原有高度1/3時的溫度)之間溫度差的大小。陶瓷磚的燒成溫度一般對應于釉的熔融溫度范圍內的前半段。釉的熔融溫度范圍窄，則燒成過程難于控制。
釉熔體的高溫黏結度：這是一個與燒成質量密切相關的性質。釉的高溫黏結度決定了釉熔體的流動性。在燒成溫度，若黏度過大，則流動性差，釉面不易展平;若黏度過小，又容易造成流釉及干釉等缺陷。釉的高溫黏度，特別是釉的始熔點決定了坯體內產生的氣體能否順利的派出。若燒成時產生的分解氣體難以排出，容易產生氣泡、針孔等缺陷。因此在燒成溫度下釉熔體應有適當的高溫黏度。
釉的表面張力：釉的表面張力決定其對坯體的潤濕能力。釉的表面張力低，有利于釉面均化和釋放出燒成過程中排出的氣體;釉的表面張力大，在冷卻時會收回氣泡，并導致縮釉等缺陷。一般堿金屬氧化物對降低釉的表面張力作用較大，加入添加劑可以改變釉的表面張力。
釉的熱膨脹系數
釉的熱膨脹系數包括線膨脹系數和體膨脹系數，線膨脹系數為釉的溫度每升高1℃時釉面單位長度的增量，即α=dL/Ldt，釉的線膨脹系數α，通常是溫度函數。如果知道釉在某一溫度范圍內的平均線膨脹系數，就可以利用上式求得線膨脹量。各種釉料可以根據其氧化物的百分含量，依加和性法則計算出在該溫度范圍內的平均線膨脹系數。
釉的熱膨脹系數在實際生產中有重要意義，坯、釉的熱膨脹系數必須能相互適應。若坯釉的熱膨脹系數相同，在冷卻時，坯釉的收縮是一致的、同步的。若坯的熱膨脹系數大于釉的熱膨脹系數，在冷卻時，坯的收縮會比釉層大，在坯釉之間就會產生一個應力，使釉面受到一個壓力作用，當這個壓應力超過限度后，就會導致釉面剝落。相反，若坯的熱膨脹系數小于釉的熱膨脹系數，在冷卻時，釉層的收縮大于坯的收縮，一旦超過極限會導致釉層開裂。引起釉層開裂的應力將導致陶瓷磚的機械強度降低。
釉的其他性能
釉的機械強度：釉的機械強度是指其抵抗外力作用而不破壞的能力。釉的抗壓強度遠高于其抗拉強度。釉面的機械強度與坯、釉之間的應力分布有關，若釉面處于受壓狀態，則制品的機械強度會增大。釉的化學組成對釉面的機械強度也有影響。正因為如此，在設計釉的配方時，應使釉的線性膨脹系數稍小于坯的線性膨脹系數。
釉面硬度：釉面硬度是指釉面抵抗另一種材料壓入、劃痕或磨損的能力，關系到釉面的耐磨性能和使用壽命。釉面的硬度主要起決于釉的化學成份、礦物組成及顯微結構。釉料中引入適量的氧化鋯，可增加其耐磨性。
釉層抗化學腐蝕性能：釉層抗化學腐蝕性能主要起決于釉的化學組成。通常，釉層耐酸能力比耐堿能力強。堿能使硅的網絡結構破壞，形成可溶性組分，堿金屬氧化物會降低釉層抗酸腐蝕的能力，K2O的作用比Na2O更甚。ZnO、MgO、CaO、BaO則能改善釉層抗酸腐蝕能力。Al2O3可提高釉層的抗堿腐蝕能力。
