“5月23日，是一個敏感的日子。”佛山一位陶瓷出口貿易商忐忑地告訴記者。由于沙特阿拉伯SASO ISO 13006:2016《瓷磚—定義、分類、特性和標志》新標準具體執行時間未定，使得部分中國陶瓷企業不敢貿然發貨至沙特。但是，早前有相關的機構發出通知稱，新標準執行的時間可能為5月23日。
這引起不少與沙特阿拉伯存在貿易往來行為陶瓷企業的擔憂。
沙特阿拉伯是中國瓷磚出口的重要市場之一。2016年，中國無釉磚出口沙特阿拉伯共127,789,680美元，占中國無釉磚出口7.23%，僅次于印度尼西亞，排名第二；有釉磚出口沙特阿拉伯146,036,226美元，占中國有釉磚出口3.88%，排名第七位。
但是，2016年，中國出口沙特阿拉伯無釉磚的出口額同比下降38.21%，有釉磚的出口額同比下降26.25%。
據悉，導致中國瓷磚出口沙特阿拉伯下滑如此明顯的原因不外乎經濟與政策發展兩大因素。
其一，自2014年下半年起，國際油價不斷下跌。截至2016年初，國際油價已經從130美元/桶左右下跌至30美元/桶左右，給世界主要石油輸出國沙特阿拉伯的經濟造成了巨大沖擊，導致其購買力減弱；其二，在“驅逐”外籍勞工政策的影響下，沙特對瓷磚的需求大大減弱，因此，中國瓷磚出口沙特出現跳水式下滑。
盡管如此，在諸多業內人士看來，沙特阿拉伯市場依舊蘊藏著巨大的潛力，應該引起中國陶瓷企業足夠的重視。因此，本報記者以沙特阿拉伯為中心，同時深入了解諸如阿聯酋、卡塔爾等其他中東地區國家瓷磚進口與消費情況。
另外，值得一提的是，在與沙特、阿聯酋與卡塔爾等國進行貿易往來時，諸多中國陶瓷出口商感受到了來自印度陶瓷產品的“威脅”。“目前，印度已經成為中國瓷磚出口最大的競爭者”，有業內人士如是說道，印度的瓷磚不僅擁有成本優勢，而且地理位置優越，出口至中東地區非常便利。
沙特
從中國進口瓷磚，總額連年下滑明顯
在中國“一帶一路”的戰略背景下，沙特阿拉伯已經成為中國最重要的貿易伙伴之一。理論上來說，中國瓷磚出口沙特阿拉伯的總額與總量應該提升。然而，根據最新海關統計數據顯示，2017年第一季度中國瓷磚出口沙特阿拉伯的總額為38,367,700美元，占中國瓷磚總出口額的4.20%，同比下降37.12%。
而2016年，中國無釉磚出口沙特阿拉伯共127,789,680美元，占中國無釉磚出口7.23%，僅此于印度尼西亞，排名第二，同比下降38.21%；有釉磚出口沙特阿拉伯146,036,226美元，占中國有釉磚出口3.88%，排名第七位，同比下降26.25%。
這組數據一方面反映了沙特阿拉伯是中國瓷磚出口的重點市場；另一方面，自2016年起，中國瓷磚出口沙特阿拉伯的總額下滑明顯，降幅至少在30%以上，無疑對中國瓷磚出口企業或貿易商造成了嚴重的沖擊。
“2016年，我們在沙特的表現讓人大跌眼鏡。”佛山一位陶瓷出口貿易商表示，因為其所在公司早在1997年前后便開始開拓沙特阿拉伯市場。截至目前，已經在沙特阿拉伯市場耕耘二十年有余。盡管憑借此前打下的扎實基礎，他依然無法擺脫沙特阿拉伯經濟與政策發展帶來的巨大沖擊。
上述佛山陶瓷出口貿易商認為，造成中國瓷磚出口下滑明顯的原因不外乎經濟發展與消費需求兩大因素。
其一，自2014年下半年起，國際石油市場動蕩，其油價從130美元/桶左右下跌至2016年初的30美元/桶左右，給世界主要石油輸出國沙特阿拉伯的經濟造成了巨大沖擊。
其二，沙特阿拉伯的就業存在其獨有的特點：勞動力嚴重依賴外籍勞工，與此同時沙特籍國民的失業率卻居高不下。據沙特官方媒體《阿拉伯新聞》2016年2月1日的報道稱，2015年，沙特本國國民15歲以上有就業能力的勞動人口為1190萬，失業率為11.5%，而在沙特就業的外籍勞工達到972萬人。
為推動本國國民就業，沙特阿拉伯政府致力于推行勞動力“沙特化”政策，強制在沙特的企業和機構雇傭沙特本國國民，要求沙特籍雇員所占比例要提高至20%。甚至，沙特勞工部還規定了一些僅限于沙特人擔任的職業。
綜合來看，因經濟發展受阻，沙特阿拉伯消費者購買能力不足；同時，因相當一部分外籍勞工被“驅逐”，沙特阿拉伯對瓷磚消費需求不足。因此，導致中國瓷磚出口沙特阿拉伯總額連年下滑明顯。
但是，對于未來在沙特的發展，諸多陶瓷出口商還是持樂觀態度的。“當地市場的消費需求依然存在，而且潛力巨大，但是中國瓷磚出口要一改以往粗糙的模式，要以品牌化運營為重心。”
阿聯酋
被貼上“低檔”標簽，中國瓷磚寸步難行
在中東地區，絕大多數中國瓷磚被貼上了“低檔貨”的標簽，在迪拜的情況尤為嚴峻。迪拜，被稱之為阿聯酋的“貿易之都”，產品流通率高，低價產品更具競爭力。
佛山某陶企出口部經理吳敏（化名）回憶稱，“早期，受阿聯酋當地消費水平與層次的影響，其對低端瓷磚需求量大，因此我們主要出口一些花色落后或質量有瑕疵的產品。”她進一步分析指出，在當時這種運作模式非常適合阿聯酋的發展。但是，發展至今，同樣的出口運作模式卻給眾多中國瓷磚出口企業或貿易商帶來了諸多影響。
其中，最為直觀的反應是，出口總額在不斷下滑，而且下滑幅度非常之大。2016年中國無釉磚出口阿聯酋共45,422,293美元，占中國無釉磚出口總額的2.57%，同比下降了67.86%；有釉磚出口阿聯酋共149,729,679美元，占中國有釉磚出口總額的3.98%，同比下降了33.34%。
吳敏認為，中國瓷磚出口阿聯酋的出口額下滑明顯。其原因在于，隨著阿聯酋經濟的發展，當地消費水平與消費層次有所提升，價廉低端的產品不再能滿足其需求。消費升級固然是利好的消息，但是一直以來，中國瓷磚產品“低檔貨”的形象早已在阿聯酋項目采購商與消費者心目中根深蒂固。
所以，中國瓷磚因沒有達到阿聯酋采購商與消費者的預期，被排除在外，導致出口額接連下滑。尤其是面對當地高端工程項目時，中國瓷磚更是寸步難行。“阿聯酋相對高端的工程項目采購商均是不由自主的選擇意大利或是西班牙的陶瓷品牌，堅決將中國陶瓷產品排除在外。”吳敏表示很無奈。其實，近幾年中國的瓷磚與意大利、西班牙的距離越來越小，但由于此前不正確的認知，導致中國瓷磚在阿聯酋寸步難行。
發現諸多弊端后，吳敏等一眾瓷磚出口商也曾試圖改變當前的困局，但通常是徒勞無功。一方面，此種不正確的認知由來已久，期望在短期內實現扭轉難度極高；另一方面，中國瓷磚在阿聯酋當地陷入了惡性競爭當中。
有業內人士告訴記者，位于迪拜的龍城建材市場，其以銷售低檔貨為主，其中多為中國老板，以炒貨為主，商家相互壓價，利潤削得越來越薄。
在多種嘗試無果后，吳敏決定在意大利注冊一個新的陶瓷品牌。確實，她也行動了。約在三年前，其在意大利注冊了一個新的陶瓷品牌，自此開始逐漸接觸一些高端工程項目，賺取可觀的瓷磚利潤。發展至今，也成功搶占了阿聯酋當地高端市場的一部分的市場份額。
在阿聯酋未來的發展中，吳敏在運營意大利品牌的同時，繼續提升中國瓷磚品牌在當地的形象，堅持陶瓷磚品牌化運營的道路。
卡塔爾
體育賽事帶動短期消費，但貿易突破口難尋
一直以來，卡塔爾都是“潛力巨大”的市場。因為其有“中東阿拉伯國家首富”之稱，人均收入居世界第一位，消費能力毋庸置疑。但是，多位瓷磚出口人士反映，難以找到貿易突破口。
或許，卡塔爾成功獲得“2019年世錦賽”與“2022年世界杯”是一個難得的貿易切入口。因為佛山市浩瀚商務資訊有限公司總經理施春萍曾透露，未來四年，卡塔爾政府將投資逾2050億美元在基礎設施建設領域，包括新城市計劃，舊城改造，地鐵、高科技體育館、星級國際酒店建設等大型項目，市場潛力十分巨大。
然而，事與愿違。
諸多中國陶瓷企業難以撬動卡塔爾市場。“我們在卡塔爾沒有基礎，即便是有體育賽事帶動，我們也沒有切入的機會。”吳敏說道。同時，也有業內人士表示，卡塔爾因體育賽事帶動短期需求，貿易商放手一搏亦是不錯的選擇。
在于陶瓷生產廠家而言，本次能夠在卡塔爾市場分一杯羹固然很好，但是，諸多業內人士提醒，陶瓷出口商要理性對待卡塔爾體育賽事帶來的短期爆發式需求。如果前期已經積累了一定的基礎，向前沖幾乎不存在問題。但是，如果在此時此刻才切入，上述業內人士勸其不必傾注過多的精力。“因為現在為時已晚！卡塔爾眾多基礎建設供應商已經基本敲定，部分項目驗收在即。”
而且，陶瓷廠家應該更為重視長期、穩定的交易，因為其頂著消化產能的壓力。
以巴西為例，因受2014年舉辦世界杯，2016年舉辦奧運會的拉動，當時中國的大規格拋光磚備受追捧。曾經也有不少中國瓷磚出口商將目光瞄準該市場，但是隨后幾年的發展，中國瓷磚出口巴西也沒有迎來較大的發展。
因此，陶瓷廠家不可能傾注絕大部分的精力開拓卡塔爾，體育賽事過后，卡塔爾的需求不足以支撐未來的發展。“卡塔爾是一個國土面積極小的國家，稍不留心，甚至在世界地圖上都難以發現。”
