森林及其資源的生長、采伐和利用，對一個地區乃至國家未來的資源狀況都會產生重要影響，同樣會影響到基于資源和資源環境的國家經濟。如何保護森林這個“地球之肺”，已經是一個全民話題。
北美材是森林資源保護的典范
森林資源保護在全世界來說都是一個難題，聯合國環境規劃署報告稱，有史以來全球森林已減少了一半，這其中的主要原因是人類活動。近些年，各國地區都相繼出臺了一系列嚴格的禁砍禁伐、限制木材出口等保護森林資源的措施，取得了一定的成效，森林面積退化有所減緩，然而，每天仍有將近200平方公里的森林消失。
木材資源跟人的生活密切相關，林產工業在國民經濟中也同樣有著非常重要的地位，木材資源的日常消耗量非常之大，雖然森林資源具有可再生性和再生的長期性，但是無節制的采伐讓森林的永續發展能力無以為繼。但是，也有一個特例，作為經濟最發達國家的美國在森林資源可持續發展上有獨特的辦法，北美材每年都呈現增長態勢。這對于很多國家地區以破壞環境來發展經濟，將有很大的借鑒作用。
有效的森林管理體系讓北美材可持續發展
美國具有豐富的森林資源，林產工業也較發達，多年來一直是世界最大的木材出口國和最主要的紙漿和紙產品輸出國之一。而美國人對木頭有著特殊的感情，除高樓大廈外，大多數房屋是木質結構的，木材制品在美國的需求很大，所以美國也是最大的林產品消費國。
盡管美國本土的木材消耗量很大，又有大量的出口，但是，美國木材卻一直保持著增長的態勢，不得不說是一個奇跡。美國多年來在森林保護和經濟發展之間經歷過無數次激勵的爭論和碰撞，聯邦政府部門既要維持和提高木材銷售水平，滿足放牧、狩獵、漁業和游憩的需要，又必須遵守環境法規，最終形成了一套有效的森林管理體系。
盡管北美材每年呈現增長趨勢，但是美國政府對北美材的發展還是呈現出了保護的姿態，據資料顯示，聯邦林務局近10多年來編制的國有林經營計劃已把經營方向從木材生產轉到環境保護上，每年用于環境分析的耗資在2.5億美元左右。與此同時，在國內市場需求不斷擴大的情況下，美國將會相應減緩向世界市場大量提供原木的速度。
